كوبرزتاون، نيويورك، ليست مكاناً "رائعاً" بأي شكل من الأشكال. هذه البلدة الصغيرة في شمال ولاية نيويورك لديها بعض الأشياء الجيدة، بالتأكيد، ومقر مقاطعة أوتسيغو جيد، لكن الشيء الأكثر إثارة للاهتمام هناك هو بالتأكيد قاعة مشاهير ومتحف البيسبول الوطني. بصفتي معجباً بالرياضة يبلغ من العمر 40 عاماً ولعبت في المدرسة الثانوية، لا يمكنني أن أهتم بها أقل من ذلك.
يوم الثلاثاء، أعلنت القاعة أن ديفيد أورتيز، الضارب المخصص الودود الذي بدأ مسيرته المهنية مع مينيسوتا توينز ولكنه صنع اسمه كضربة حاسمة لبوسطن ريد سوكس، سيكون اللاعب الوحيد الذي سيتم تكريمه هذا العام من الاقتراع. إنه اللاعب الوحيد من الدورتين الأخيرتين، في الواقع. تجدر الإشارة إلى أن المزيد من اللاعبين دخلوا من اللجان المختلفة التي تصوت أيضاً.
بشكل عام، من المستحيل تحديد إلى أي مدى يشعر المرء بأن فكرة كوبرزتاون بأكملها بعيدة عن لعبة البيسبول الفعلية هذه الأيام. مكانتها كموقع لتبجيل وتكريم اللعبة، جسدياً وغير ذلك، بالكاد تسجل لدى المشجع العادي. بعد سنوات من الشكوى المتعجرفة من العديد من أعضاء جمعية كتاب البيسبول في أمريكا حول المنشطات والمواقف السياسية وكل شيء باستثناء البيسبول، لا أحد يهتم. تماماً كما هو الحال في الحياة الواقعية في الشوارع، إذا أصبح النادي حصرياً بعض الشيء بحيث لا يستطيع حتى الشخص العادي اعتباره كذلك، يتوقف الناس عن الظهور.
'عالم دوري البيسبول الرئيسي لديه الكثير ليتعلمه عن نفسه، والتصرف وكأن أحد أعظم الضاربين في كل العصور لم يكن موجوداً ليس سخيفاً فحسب، بل إنه أمر معيب'
إن فشل ما هي قاعة مشاهير البيسبول الوطنية، ناهيك عمن تقبله، متعدد الجوانب. يمكننا المضي قدماً والعودة بشأن المزايا النسبية لمن يجب أن يكون لديه لوحة، أو القبعة التي سيرتديها اللاعب، لكن الرؤية الشاملة لأهمية القاعة تركز بصراحة شديدة على المكرمين وحدهم. تجدر الإشارة إلى أن دوري البيسبول الرئيسي لا يدير قاعة المشاهير. إنهما كيانان منفصلان تماماً لا يعملان بالضرورة في مصلحة بعضهما البعض، ويا للعجب.
خذ، على سبيل المثال، لي سميث. أنهى هذا الرجل مسيرته المهنية بأكبر عدد من الإنقاذات في تاريخ دوري البيسبول الرئيسي واستغرق الأمر تصويت لجنة المخضرمين لإدخاله.
هناك الكثير من التاريخ المحيط بالبيسبول بحيث لا يعمل هذان الكيانان معاً لتذكير الناس بالأجزاء الحية والمتنفسة من اللعبة بينما لا يزال الناس معنا بالفعل. لأنه في الوقت الحالي، فإن فكرة أن كبار السن يتقاتلون مع بعضهم البعض لإبعاد كبار السن أو الموتى الآخرين عن دائرتهم الصغيرة الثمينة هي مجرد مملة.
"أنا وعائلتي وضعنا قاعة المشاهير في مرآة الرؤية الخلفية قبل عشر سنوات. لم ألعب البيسبول للدخول إلى قاعة المشاهير"، روجر كليمنس كتب على تويتر. "لقد لعبت لإحداث فرق بين الأجيال في حياة عائلتي. ... ثم ركز على الفوز بالبطولات مع رد الجميل لمجتمعي ومعجبي أيضاً. لقد كان شغفي. لقد قدمت كل ما لدي، بالطريقة الصحيحة، لعائلتي وللمعجبين الذين دعموني".
لن ينسى أحد من هو كليمنس لمجرد أن وجهه ليس على الحائط بالبرونز. لدينا الإنترنت لذلك الآن، من حيث التذكر حقاً لما فعله الناس. شعرت قاعة المشاهير وكأنها عالقة فيما يشبه عصر ما قبل التلفزيون عالي الدقة. خلال الإغلاق، على وجه الخصوص، لم تشعر العملية بأكملها بأنها أكثر قديمة وعفا عليها الزمن.
مما يقودنا إلى باري بوندس.
سكوت كانينجهام/صور جيتي
إن ما يسمى بشرعية قاعة المشاهير هو شيء واحد. ولكن تجربة من كان اللاعب هو شيء آخر. غالباً ما يُشاد بسامي سوسا ومارك ماكغوير لإعادتهما دوري البيسبول الرئيسي إلى الثقافة الشعبية بسباقهما على الضربات المنزلية في عام 1998. هناك شعور بأنه بسبب الخير الأكبر للعبة، فإننا نوعاً ما نغفر لهذين الاثنين في وعينا الجماعي - لأن الضربات كانت ممتعة للغاية، هذه هي النظرية. لم يُمنح بوندس مثل هذه النعمة في سنوات ما بعد تحطيم الرقم القياسي.
لم يساعد ذلك عندما عاد بالفعل إلى اللعبة في عام 2016، من خلال وظيفة مدرب الضرب لميامي مارلينز، فقد سارت الأمور بشكل رهيب، حيث وصف الرئيس السابق للفريق ديفيد سامسون الفترة بأنها ""كارثة كاملة". في ذلك العام، ثبت أن لاعب الوسط في فريق مارلينز دي جوردون مصاب بتعاطي المخدرات المحسنة للأداء. مظهر فظيع في كل مكان، بالتأكيد.
ولكن مرة أخرى، هذا هو باري بوندس. في رأيي الشخصي، هو أفضل لاعب بيسبول على الإطلاق. كانت مشاهدته يضرب كرات البيسبول تجربة دينية على الحدود. ومن وجهة نظر تنافسية، شيء مختلف تماماً عن أي شيء رأيناه من قبل.
هل سيرمون له ضربة؟ هل ستتاح له فرصة حتى للتأرجح؟ هل سيضرب ضربة قوية؟ هل سيتم المشي عمداً مع القواعد محملة أو الأفضل من ذلك لا شيء؟ تعالوا واحصلوا على تذاكركم يا أطفال. لقد كان حقاً سيركاً. إذا كنت تريد التعمق حقاً في هذه المسألة بالذات، فراجع عمل جون بويس من حفل الرسم البياني. سوف يفجر عقلك.
بالإضافة إلى تجميع الأرقام، كانت تجربة رؤيته يعمل في اللعبة، يوماً بعد يوم، مذهلة حقاً. لقد كان جيداً جداً. غلاف مجلة سبورتس إيلوستريتد عام 1993 لخص تماماً كيف كان شكله. أنا باري بوندس، وأنت لست كذلك، كما جاء في النص. نعم، سأخبر أحفادي المجازيين أنني تمكنت من رؤيته يلعب.
ما نفتقده حقاً من خلال بعض الأشخاص - ناهيك عن ملك الضربات المنزلية - من كوبرزتاون، هو الرغبة في الاعتراف رسمياً بما كانت في الواقع مسيرات مهنية عظيمة بلا شك. عالم دوري البيسبول الرئيسي لديه الكثير ليتعلمه عن نفسه، والتصرف وكأن أحد أعظم الضاربين في كل العصور لم يكن موجوداً ليس سخيفاً فحسب، بل إنه أمر معيب.
وهي مشكلة كان دوري البيسبول الرئيسي يقاتل من أجلها لعقود. هل تريد أن تكون مشهوراً أم تريد دفع أجندات زائفة تحيط بِلعبتك؟ بوندس، على الرغم من كل الأشياء التي فعلها في حياته، كان مهماً دائماً في الملعب. لسوء الحظ، فإن قاعة مشاهير البيسبول الوطنية غير ذات صلة تماماً بعالم البيسبول وكانت كذلك لبعض الوقت.
لا يسع دوري البيسبول الرئيسي إلا أن يصلي ألا يكون على حق من ورائه.